En español común y corriente, el Sanke es un koi blanco con grandes manchas rojas sobre las cuales hay pequeños acentos negros. La palabra japonesa “san” significa tres, de allí que el Sanke es un koi de tres colores. Es la segunda de las tres variedades más conocidas y descriptas de koi, llamadas el grupo “Gosanke”.

El Sanke es, básicamente, un koi blanco con manchas rojas, siguiendo los lineamientos del Kohaku, más el agregado de manchas negras de acento. Como se discutió previamente, todos los factores para valorar un buen Kohaku deben estar presentes en esta variedad: conformación buena y saludable, riqueza de color, buena calidad de piel, y patrón agradable.

El cuerpo blanco recibe el nombre de “shiroji”, y es el que hace resaltar el patrón. Es el lienzo de la obra maestra. El blanco en un “koi perfecto” es homogéneo, sin sombras. A veces un koi tendrá un tinte amarillento, especialmente en el área de la cabeza, lo que no es tan deseable. En un koi joven, muchas veces el blanco tiene una tonalidad azulada que suele volverse blanca a medida que el koi madura. Si el blanco tiene una tonalidad rojiza, suele significar que hay pigmento rojo que está apareciendo o desapareciendo. ¡Recuerde, estos koi híbridos cambian, a veces para nuestro disgusto y otras veces para nuestra fortuna!

El rojo, o “hi”, debe tener un color consistente con una profundidad tal que no se vea el blanco entre las escamas. Hay muchos tonos de rojo, desde un rojo morado profundo a un caqui brillante. En un koi joven, el “hi” es más claro y suele intensificarse y volverse más profundo a medida que el koi madura. La definición de la línea entre los colores rojo y blanco debe ser nítida y tajante. En el borde frontal del patrón rojo puede haber difuminación del color debido a que la escama roja está debajo de la escama blanca que la antecede. Esto se conoce como “sashi”. En el mundo de las exposiciones, es aceptable un koi con “sashi” de una escama de espesor. Cualquier cosa por encima de eso le da al koi una apariencia desprolija. En el borde posterior de la mancha, la división de los dos colores debería ser cortante. Se la conoce como “kiwa”. Si el borde es derecho y con aspecto de filo de cuchillo, se lo conoce como “kamisori”. Si es dentado y sigue la forma de las escamas, se lo conoce como “maruzome”.

Se ha escrito mucho sobre el tercer color, el acento negro llamado “sumi”. Debería ser negro charol, con un brillo laqueado. El negro debería ser siempre tan denso que ninguno de los colores subyacentes pueda verse a través del negro. Algunas manchas negras tienen una sombra de azul, y otras son algo grises, pero el más deseable es el sumi brillante como tinta china. Estas variaciones se deben a distintos linajes de la variedad Sanke.

Sea como sea, el borde del patrón negro debe ser limpio y claramente definido. Se considera al acento negro sobre el fondo blanco más placentero y raro. Se lo conoce como “tsubo sumi”. Si el negro está sobre el rojo, se lo conoce como “kasane sumi”.

Se han escrito y puesto en práctica estándares para juzgar la valía de un koi. Comprendo que muchos aficionados compran un koi que les gusta, independientemente de los estándares que muestra. Sin embargo, pienso que el aficionado debería tener presentes los elementos que hacen valioso a un koi.

Si el koi tiene una mancha pronunciada en la cabeza, que no cubre los ojos, además de manchas hi en el cuerpo, se lo conoce como maruten sanke y suele ser muy bello. Si el koi tiene un predominio de patrón hi y muy poco fondo blanco, se lo conoce como “aka sanke”. “Aka” es otra palabra para el color rojo.

Si el rojo cubre toda la cara, se lo llama “menkaburi” y muy pocas veces resulta atractivo. Si hay “hi” en la boca, recuerda al lapiz labial y se lo llama “kuchibeni”. “Kuchi” es boca y “beni” es otra palabra para el color rojo. A veces, balanceará el patrón y resultará atractivo en algunos koi. No debería haber manchas sumi o negro en la cabeza.

Las aletas, tanto las pectorales como la dorsal, pueden ser completamente blancas o tener unas pocas (no más de tres) rayas negras, “tejima”. Esta es una característica de la variedad Sanke y algunos dicen que indica la estabilidad de la calidad del sumi. Vea el campeón de Japón arriba a la derecha.